Un estudi liderat pels investigadors de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Girona Dr. Josep Trueta José Manuel Fernández-Real i Jordi Mayneris-Perxachs ha identificat diferències específiques entre dones i homes en les associacions entre la microbiota intestinal, els metabòlits derivats del triptòfan i la simptomatologia depressiva. Els resultats aporten noves evidències sobre els mecanismes biològics implicats en la depressió i reforcen la importància d’incorporar la perspectiva de sexe en la recerca en salut mental. L’estudi ha analitzat dades de 802 persones adultes (419 dones i 383 homes), i els resultats mostren diferències significatives entre dones i homes tant en el perfil metabòlic com en les associacions amb la simptomatologia depressiva. En les dones es van detectar concentracions més elevades d’alguns metabòlits derivats del triptòfan i nivells més baixos de trigonel·lina, un compost natural present en diversos aliments d’origen vegetal. En els homes, en canvi, només un dels metabòlits analitzats mostrava una associació amb una menor simptomatologia depressiva. Una de les troballes més destacades és la identificació, únicament en dones, d’una relació entre la simptomatologia depressiva i la presència de determinats microorganismes intestinals productors de metà. Aquests microorganismes també es van associar amb gens implicats en el metabolisme del triptòfan i en la producció dels seus metabòlits, fet que apunta a una possible connexió entre la microbiota intestinal i els mecanismes biològics relacionats amb la depressió.